As bebidas com adoçantes não calóricos/edulcorantes também hidratam?

Os adoçantes não calóricos ou pouco calóricos são usados na indústria para substituir o açúcar. O seu uso advém das potenciais vantagens de reduzir a ingestão calórica e de açúcares com o objectivo de melhorar a saúde (p.ex., através de um menor impacto glicémico da bebida ou protegendo a saúde dentária dos efeitos do açúcar) e também com o objectivo de controlar o peso corporal. Os edulcorantes têm assim ajudado a reduzir o valor calórico em produtos que podem facilmente ser incorporados em dietas adequadas a todos os estilos de vida [2]. Não existe nenhuma razão fisiológica para que, para a mesma quantidade de bebida ingerida, uma bebida adoçada artificialmente contribua menos para a hidratação do que uma bebida com sacarose ou outro açúcar.

As bebidas com edulcorantes mantêm um sabor doce sem o valor calórico que o açúcar confere. No entanto, muitas bebidas mantém o valor calórico próprio dos ingredientes que as compõem, como do sumo de fruta por exemplo. Cada um dos adoçantes usados nas bebidas é estudado exaustivamente quanto à sua segurança. Os adoçantes não calóricos mais usados nas bebidas são o aspartame, o acessulfame k, a sacarina e a sucralose. Destes, apenas o aspartame é metabolizado e rapidamente digerido. Os outros são excretados pela urina ou pelas fezes sem serem metabolizados. Não existe nenhuma evidência científica que indique que se deva esperar qualquer efeito fisiológico de qualquer destes adoçantes, sejam eles combinados ou adicionados individualmente, se consumidos por pessoas saudáveis e em quantidades normais [3]. Por precaução, o consumo muito elevado e recorrente de adoçantes artificiais por pessoas com deficiência hepática, grávidas ou crianças com idade até aos 6 anos, deve ser evitado.

Em geral, o uso de adoçantes não calóricos resulta numa maior quantidade de produtos disponíveis, como alternativas às bebidas normalmente calóricas. São portanto, uma boa alternativa como opção de hidratação [1][4].

Referências:
[1] Food and Nutrition Board. Dietary reference intakes for water, potassium, sodium, chloride and sulphate. Washington, DC: The National Academies Press, 2004;
[2] International Food Information Council Foundation Review, Low Calorie Sweeteners and Health, Washington DC
[3] Duffy VB, Anderson GH, Position of the American Dietetic Association. Use of nutritive and non-nutritive sweeteners. J Am Diet Assoc. 1998; 98 (5): 580-587
[4] Grandjean, A. et al, The effect of caffeinated, non-caffeinated, caloric and non-caloric beverages on hydration; J A Coll Nutr, vol 19, No. 5, 591-600 (2000)